Om boken: år / 1919. Ukraina. Tiderna för inbördeskriget och ockupationen av Ukraina av tyska trupper. Huvudpersonen i berättelsen är en före detta fattig bonde, och nu en soldat, Semyon Kotko, som osjälviskt kämpar för sovjeternas makt. Berättelsen är skriven i folkloristisk stil och är helt genomsyrad av den "ukrainska andan" och är full av beskrivningar av den lilla ryska naturen, det ukrainska folkets moral och seder..